2008: Las orejas del lobo del límite de los recursos naturales.

El final de 2007 parece que ve síntomas de lo que se denomina “desaceleración”. El ritmo de crecimiento en el consumo de recursos naturales (que es lo que implica el crecimiento económico), está dándose de bruces con varios factores: límites en la expansión de la producción de cultivos alimentarios y en la posibilidad de estos para abastecer a una población creciente, que además quiere comer más carne, y que quiere también granos para la producción de agrocombustibles. Por otro lado, como se reconocía recientemente en el Financial Times (Financial Times: Oil prices will continue to rise in 2008), los precios del petróleo seguirán subiendo. De hecho, asistimos aún a un “record” histórico de producción del petróleo convencional hace ya dos años (datos aquí: http://www.theoildrum.com/node/3439 ), lo que augura subidas de precios en un futuro próximo, o al menos el mantenimiento de precios que casi doblan a los de hace tan sólo un año. En 2008 es probable que veamos más síntomas de este “cambio de ciclo”, que podemos calificar de histórico, y al que nos deberemos adaptar.  Varios de los factores que jugarán baza en ese año serán:

Aguas fecales y saneamiento ante el descenso de ingresos municipales.

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 La Provincia: Cerco de mal olor Un vecino de Ayagaures se queja de que su casa se llena de aguas fecales cuando rebosa un pozo negro cercano 25/12/2007 Canarias 7. Arucas: La rotura de una tubería deja sin agua a casi todo el municipio La Provincia: La actividad inmobiliaria en el norte de Gran Canaria comienza a mostrar los primeros signos de ralentización  El saneamiento de aguas es uno de los elementos esenciales que distinguen una zona “desarrollada” de otra que no lo es. En las que carecen de él, o lo tienen muy deteriorado, se prodigan los problemas de salud pública, y las zonas en cuestión son focos de posibles problemas de infecciones, contaminación de zonas con aguas subterráneas, afecciones a zonas habitadas, etc.  Mantener el saneamiento (y distribución) de aguas es una importante labor a la que se enfrentan los municipios cotidianamente. Dado el ritmo espectacular de crecimiento de la urbanización en los municipios canarios

Manifestación en Lanzarote por el precio de los alimentos

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Lanzarote importa la práctica totalidad de los alimentos que consume. Así pues, está a expensas de las importaciones. Al haber tenido uno de los desarrollos más espectaculares que se recuerda (de no tener electricidad a estar inundada de piscinas y jacuzzis, en tres décadas), también ha registrado un incremento de lo que se denomina “calidad de vida”, o estándar medio alto de consumo. El “paraíso” de Lanzarote consiste en una gran maquinaria industrial de carácter global que permite a una isla que carece de agua y producción alimentaria propia hablar inclusive de “sostenibilidad”, y ser “reserva de la biosfera”. El problema es que la Biosfera, esto es, la Tierra con sus seres vivos, tiene problemas de “sustentabilidad”, y no puede sostener indefinidamente modelos de importación masiva como el que se pretende en Lanzarote, sólo a cambio de sol y playa.

 

Esta “insostenibilidad” tiene su reflejo en los costes operativos del mantenimiento de los territorios que engullen recursos de otras partes del Mundo. Son, naturalmente, costes crecientes, en un ambiente limitado, con demanda en aumento (población mundial y ratio de consumo por habitante)

Crisis económica y ecológica en Canarias, y conflicto social: la inviabilidad de las recetas habituales ante la crisis energética de oferta).

LA PROVINCIA: Grisaleña pide un «gran pacto» entre políticos y empresarios frente a la crisis Canarias/:Los sindicatos no aceptarán más “sacrificios” laboralesA propósito del reconocimiento de la crisis en Canarias. Normalmente – craso error – consideramos que las cosas del “medioambiente” no tienen que ver con las cosas “económicas”, olvidando que, como dice el gran economista Nicolas Georgescu Roegen, “el proceso económico es sólo una extensión de la evolución biológica”. Esto es: usamos recursos naturales (algunos renovables y otros no, es decir, agotables) para generar actividad (movimiento de materiales y energía), y esa actividad nos ocupa (empleo remunerado), para producir productos o servicios (sectores económicos) que intercambiamos con dinero (invención para economías complejas, más allá del trueque), a un precio (valor otorgado a lo intercambiado), que varía (inflación). La base del modelo económico son los recursos naturales, y el problema es que confundimos el valor de éstos con el precio, y al nublarnos con el intercambio monetario procedemos a su agotamiento (la capacidad para “fabricar” dinero es muy superior a la de obtención de los recursos naturales). Este modelo, además, está basado en el crecimiento, y éste es exponencial (crece un porcentaje sobre el año anterior). De hecho, el dinero

Lanzarote ante la crisis, y cómo abordar el problema

Los empresarios de Lanzarote han solicitado “más inversiones para reactivar el sector privado” ( La Provincia: Las patronales solicitan más inversiones públicas para reactivar el sector privado ), al tiempo que han alertado de la “desaceleración económica” y el incremento del desempleo. Las medidas que proponen son básicamente para activar los planes urbanísticos, poner más suelo en el mercado y, sobre todo, que la iniciativa pública financie nuevas obras e inversiones, ante la “parálisis de la inversión privada”. Se pide, “ante la recesión económica” (que se reconoce explícitamente), iniciativas «que favorezcan obra pública, infraestructuras tan necesarias como colegios, e incluso universidades, adecuación viaria, mejoras sanitarias, puertos y aeropuertos para no perder la cuota proporcional de los recursos propios de la Comunidad Autónoma». (Canarias7: El empresariado pide obra pública contra la recesión).

La parálisis de la actividad económica insular es lógica en un territorio que ha vivido crecimientos exponenciales muy importantes en los últimos lustros, y que ha agotado su modelo.

Los precios de los alimentos seguirán subiendo. (Financial Times y The Economist)

Según el Financial times, “la economía global está afrontando una segunda ola de inflación de los alimentos, después de que el Departamento de agricultura del gobierno de los EE.UU. advirtiera de importantes caídas de los stocks en las producciones de maiz, trigo y soja, así como por la importante demanda”  (Financial Times: Concerns over food inflation as harvests fail). El informe oficial advierte de que los stocks de estas materias primas podrían caer a su nivel más bajo en 60 años de aquí al final de la cosecha anual del año 2007-2008. Los EE.UU. son el principal exportador mundial de trigo, sigue la noticia, y los países importadores están pujando fuertemente por sus cosechas, al tiempo que otros países exportadores cortan el suministro. El tiempo frío ha dañado las cosechas de Argentina y la sequía ha afectado a la producción de trigo de Australia. Por otra parte, las inundaciones han dañado también las cosechas europeas. Diversos analistas reflejan que las tensiones entre oferta frágil y demanda creciente pueden producir nuevos “shocks” de precios de los alimentos en el año 2008. Por su parte, The Economist ha anunciado, como han hecho otros diarios anteriormente, “el fin de la comida barata”. (Food prices. THE ECONOMIST: Cheap no more). Considera el diario que el incremento de los ingresos en Asia y los subsidios al etanol en los EE.UU. están poniendo punto y final a la prolongada etapa de bajos precios de los alimentos. Así, según nos advierte el diario, en Septiembre de 2007 el precio del trigo alcanzó los 400$ la tonelada, una cifra jamás alcanzada, mientras que sólo cinco meses atrás cotizaba a alrededor de 200$. También ha alcanzado un precio record el maíz, así como el del arroz.

Italia, ensayo de colapso.

Han bastado tres días de bloqueo de algunas importantes vías de comunicación y centros de distribución por parte de los camioneros que están afrontando las subidas permanentes del precio del combustible, para que Italia sufriera un desabastecimiento alimentario, la paralización de numerosas actividades económicas, el racionamiento y cierre en gasolineras, escenas de especulación de los precios y acaparamiento, así como la pérdida de miles de toneladas de alimentos perecederos, entre otros efectos. (Noticia en El País: «Los camioneros bloquean Italia por tercer día consecutivo«):El petróleo va a seguir subiendo de precio durante los próximos años porque, como ha advertido nuevamente la Agencia Internacional de la Energía, la oferta no satisface la demanda, en una tendencia creciente. El catedrático

Una de cada siete viviendas está vacía en Canarias, o el último reducto de la burbuja monetaria

El “derecho a techo” ha sido víctima, en los últimos años, del incremento de la masa monetaria especulativa refugiada en la burbuja inmobiliaria. Ha sido el último escondite para un volumen de dinero que no tiene plasmación real en la economía diaria, por lo que era inevitable la paralización y ajuste de su precio más o menos brusco, como ya está ocurriendo en muchas zonas, y con tendencia creciente. ¿regulará este fenómeno el mercado canario en el que Una de cada siete viviendas en Canarias está vacía (La Provincia). ¿Y el empleo?  Este ajuste coincide con las subidas del conjunto de las materias primas, energéticas (en septiembre de 2003, el precio del petróleo rondaba los 25 dólares, y en noviembre de 2007, los 90), alimentarias EL PAÍS: Las carnes concentrarán las próximas subidas de precios), metales (el precio del hierro sube en casi un 80% desde el año 2004), y el conjunto de los productos industriales, así como del transporte en general (La provincia: incremento de los fletes en un 18% en diciembre). Las subidas de precios se corresponden con factores estructurales, no coyunturales. La especulación propia de estos momentos es consecuencia, y no causa del fenómeno, aunque aquélla también actúe en momentos de ajuste de la oferta a la demanda.